La commune de Pontmain doit sa notoriété à l’apparition mariale qui s’y produisit en 1871, en pleine guerre franco-prussienne. Le 17 janvier, alors que les troupes ennemies menacent d’envahir la Mayenne et la Bretagne,quatreenfants de ce village déclarent voir dans le ciel « une belle dame » qui leur tend lesbrasen souriant. Elle est vêtue d’une robebleueétoiléeet se tient au milieu d’un triangle formé de trois grosses étoiles. Plusieurs adultes accourent, mais seuls les enfants voient ce prodige. À la demande du curé, l’abbé Michel Guérin, tous se mettent en prière. Les enfants voient alors apparaître une banderole où il est inscrit : « Mais priez, mes enfants, Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon fils se laisse toucher. » Les habitants redoublent de cantiques. Et leurs prières sont exaucées ! Les Prussiens, qui étaient aux portes de Laval, n’y pénétreront pas. L’armistice entre les deux armées fut signé le28janvier, et les trente-huit jeunes pontaminois qui étaient au combat revinrent chez eux sains et saufs.

Le 2 février 1872, l’apparition fut officiellement reconnue par l’évêque de Laval, ainsi que quatre voyants : Eugène et Joseph Barbedette, Françoise Richer et Jeanne-Marie Lebossé. Un sanctuaire fut édifié entre 1873 et1890, et érigé en basilique par le pape Pie X en 1905. Tout au long de l’année, et particulièrement le 17 janvier (anniversaire de l’apparition) et le 15 août, de nombreux pèlerins s’y rendent en pèlerinage. Après s’être recueillis à la basilique, ils visitent la grange devant laquelle se tenaient les voyants et les villageois,l’église paroissiale ainsi qu’une exposition permanente.

Sanctuaire Notre-Dame de Pontmain

3 rue Notre-Dame

53220 Pontmain

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